Sinais dum estranho universo

Há onze anos foram pela primeira vez apresentadas provas de que a maior parte da energia do nosso universo não se encontra nas estrelas ou nas galáxias mas existe no próprio espaço. Na linguagem dos cosmólogos, uma grande constante cosmológica está directamente ligada às observações das distantes supernovas. As sugestões de uma constante cosmológica (lambda) não eram novas -- existiam desde o advento da moderna cosmologia relativista. Todavia, tais reivindicações não eram geralmente bem aceites entre os astrónomos, porque lambda é tão desigual dos componentes conhecidos do universo, o seu valor aparecia limitado por outras observações e ainda porque cosmologias menos estranhas sem lambda, tinham já fornecido previamente uma boa explicação dos dados obtidos. O que é notável aqui é o método directo e de confiança das observações e as boas reputações dos cientistas que conduziram as investigações. Ao longo destes onze anos passados, equipas independentes de astrónomos continuaram a acumular dados que parecem confirmar a existência da “energia escura” com o resultado inquietante de um universo presentemente em aceleração. A foto de uma supernova que apresentamos ocorreu em 1994 nas proximidades de uma galáxia espiral e foi obtida por uma destas colaborações.

Credit: High-Z Supernova Search Team, HST, NASA