Grande acelerador de colisões do CERN

Há cerca de 40 anos o físico britânico Peter Higgs formulou uma teoria que defende que todo o espaço está ocupado por um campo e que é através da interacção com ele que as partículas constituintes da matéria adquirem a sua massa. O campo de Higgs deverá ter pelo menos uma nova partícula associada: o “bosão de Higgs”. Em termos teóricos, o bosão de Higgs não é bem uma partícula independente, mas apenas a manifestação da excitação do campo de Higgs que será a “barreira fantasma” que nos impede de compreender a verdadeira natureza da matéria. Será um campo no qual todo o Universo está mergulhado e, quando recebe energia, uma parte do campo transforma-se em partículas mediadoras de massa, nomeadamente no bosão de Higgs.



A esperança de encontrar o bosão de Higgs está no LCH, grande acelerador de colisões do CERN, que produz colisões entre protões e anti-protões com energias que vão até aos 14.000 GeV. No dia 10 de Setembro foram enviados 2 feixes de protões, em sentido oposto, cada feixe com uma espessura inferior à de um cabelo. Esperava-se não só identificar o bosão de Higgs como muitas outras partículas supersimétricas que desvendem todos os segredos da matéria.
Uma paragem forçada devido a uma avaria provocada por uma ligação eléctrica defeituosa, já reparada, leva a esperar-se que o mesmo recomece a funcionar em finais de Setembro próximo. Após estar a funcionar em pleno, deve prosseguir sem interrupções, até Outubro de 2010.

É a isso que o “Big CERN Bang” vai procurar dar resposta. Mas vamos ter de esperar muito tempo por ela: as experiências geram dados que dão para fazer, por ano, uma pilha de CDs com 20 kms de altura!