O primeiro homem na Lua

A 16 de Julho de 1969, a Apollo 11 partiu em direcção à Lua, com o comandante Neil Armstrong, o piloto do Módulo Lunar Edwin “Buzz” Aldrin, e o piloto do Módulo de Comando Michael Collins. A 19 de Julho, a Apollo 11 entrou em órbita lunar. A 20 de Julho, numa descida dramática, com somente 25 segundos de combustível disponível, Armstrong pousou o módulo lunar Eagle. Às 21h17 em Portugal, o sonho de Kennedy e de muitos outros “loucos idealistas” concretizava-se nas palavras de Armstrong: “Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed”. (“Houston, estamos na Base Tranquilidade. A Águia pousou”).

(Foto da tripulação da Apollo 11)

Na madrugada do dia 21 de Julho, às 3h56 em Portugal, faz hoje 40 anos e comigo a assistir, pois podia lá perder esse momento, Armstrong saiu do módulo lunar, ao pisar o solo, Neil Armstrong pronunciou as famosas palavras: “That’s one small step for man, one giant leap for mankind” (”Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade”). Era o primeiro ser humano a pisar outro planeta.

(Foto da descida)

Quinze minutos mais tarde Buzz Aldrin também pisou o solo lunar, descrevendo-o como uma “magnificent desolation” (”desolação magnífica”). Podem ver a primeira pégada de Aldrin na Lua e que ali permanecerá eternamente:

(Foto da pegada)

Após pouco mais de 2 horas e meia na superfície lunar, de carregarem com mais de 20 quilos de rochas e pó lunar, de deixarem reflectores na Lua de modo a calcularem a distância Terra-Lua por laser, de colocarem a bandeira americana cosida pela portuguesa Maria Isilda Ribeiro que trabalhava em New Jersey (modesto, mas sempre foi um contributo à nossa medida…) e de deixarem uma placa dizendo:

“Here Men From The Planet Earth First Set Foot Upon the Moon, July 1969 A.D. We Came in Peace For All Mankind” (“Em Julho de 1969, Humanos do Planeta Terra pela primeira vez puseram o pé na Lua. Viemos em paz por toda a humanidade”).

Entre experiências científicas que realizaram e aparelhagem que por lá ficou, os astronautas da Apollo 11 deixaram a Lua, e fizeram a viagem de regresso à Terra. Esta foto de Aldrin de costas para o Eagle dá-nos a ideia do tamanho desta.

(Foto do Eagle, de costas Aldrin)

A 24 de Julho de 1969, às 17h50 em Portugal, voltaram à Terra são e salvos, como Kennedy tinha anunciado oito anos antes. Depois da Apollo 11 em Julho de 1969, foram também à Lua as missões: Apollo 12 em Novembro de 1969, Apollo 14 em Fevereiro de 1971, Apollo 15 em Julho/Agosto de 1971, Apollo 16 em Abril de 1972, e Apollo 17 em Dezembro de 1972.
Todas estas missões realizaram inúmeras experiências científicas e deixaram inúmeros artefactos provando que realmente se esteve na Lua. No entanto, ainda hoje há quem prefira irracionalmente optar por conspirações sem sentido. A maioria desses indivíduos diz que a Apollo 11 não aconteceu, apesar de “acreditarem” nas missões subsequentes.
Quem faz afirmações tem de as provar. Como diria Aldous Huxley: “Most ignorance is vincible ignorance. We don’t know, because we don’t want to know”.