M33 X - 7

Concepção artística do M33 X-7, um sistema binário nas vizinhanças da galáxia M33. Neste sistema, uma estrela cerca de 70 vezes mais massiva que o Sol orbita em torno de um “buraco negro” o qual por sua vez tem quase 16 vezes a massa do Sol, um recorde para “buracos negros” criados a partir do colapso de estrelas gigantes. Claro que nos centros das galáxias existem objectos destes muito mais massivos, mas este é um recorde para “buracos negros” formados a partir de colapsos estelares, os designados "stellar mass black holes”.

Na ilustração, um disco alaranjado rodeia o “buraco negro”. Trata-se de material empurrado por um vento estelar a partir da estrela que o orbita (grande e brilhante objecto azul) e que é sugado por aquele devido à sua poderosa força da gravidade. A própria estrela é distorcida por essa gravidade, esticando-se ligeiramente na sua direcção e, por isso mesmo, tornando-se menos densa nessa região e portanto mais escura.

Os dados foram obtidos a partir do “NASA's Chandra X-ray Observatory” (quadrado menor) e do “Hubble Space Telescope”. Os objectos brilhantes que se vêem na imagem são estrelas jovens e massivas.

Image credit: ration: NASA/CXC/M.Weiss; X-ray: NASA/CXC/CfA/P.Plucinsky et al.; Optical: NASA/STScI/SDSU/J.Orosz et al.)