Mais rápido que a luz (a biografia de uma especulação científica)

É um livro escrito por João Magueijo, nascido em Évora em 1967, licenciado em Física na FC da UL e que, perante as limitações ao estudo da Cosmologia em Portugal, mudou-se para Cambridge nos anos 90, para o Trinity College, onde assegurou uma bolsa de estudo que lhe permitiu fazer o mestrado e o doutoramento. Foi investigador no St John’s College e actualmente lecciona Física Teórica no Imperador College, em Londres.
Ontem, na FC da UL proferiu uma palestra sobre o seu livro, com o título em epigrafe, o qual tem sido fortemente contestado:

- “Quando comecei a chamar à minha ideia VSL (variable speed of light), alguém sugeriu que as iniciais queriam dizer very silly (disparate)”.

É diferente dos livros de divulgação científica que tenho lido, os quais, normalmente seguem um determinado rumo essencialmente explicativo.
Tal não acontece aqui, onde encontramos duas partes:

A primeira é:
– A história de “c”
É a parte científica, em que o autor fala da relatividade, do big bang e da forma como o americano Alan Guth procurou, através da Teoria Inflacionária, resolver os enigmas postos pelo big bang.

Na segunda:
– “Anos - luz “
O Magueijo tem a ideia de que ”se conseguisse demonstrar que no universo primordial a luz se tivesse propagado mais depressa do que hoje, talvez conseguisse resolver alguns dos enigmas.”
É a parte pessoal: a luta contra o “statu quo” e os “monstros sagrados”, o ambiente universitário em Inglaterra, a necessidade de encontrar alguém que colabore com ele numa ideia “maluca”em que, por vezes, tem de escrever 50 páginas de fórmulas matemáticas para resolver um aspecto do problema, a colaboração de físicos experimentais capazes de verificarem as suas previsões, a “batalha Gutenberg” ( luta para conseguir a publicação do artigo numa das revistas científicas) e o seu dia-a-dia como pessoa.

Um seu colaborador, John Barrow (“O mundo dentro do mundo”, nº 99 da Gradiva, col. Ciência Aberta), “fez certa vez notar que qualquer ideia nova atravessa três etapas aos olhos da comunidade científica:
Etapa 1: é uma “grande merda”, não queremos sequer ouvir falar nela.
Etapa 2: não está errada, mas não tem certamente qualquer relevância.
Etapa 3: é a maior descoberta de todos os tempos e nós chegámos lá primeiro.”

E se a VSL estiver errada?
Aí o Magueijo diz:

“Diverte-me que alguns dos meus colegas – justiça seja feita, uma minoria de entre eles – estejam “desesperados” por ver a VSL ir por água abaixo. São pessoas que “nunca tiveram tomates” de tentar algo verdadeiramente novo. É triste que alguns cientistas nunca se afastem do que já é conhecido, quer em teoria das cordas, quer em cosmologia inflacionária, quer na teoria e prática da radiação cósmica. É óbvio que uma ideia tão doida como a VSL lhes ofende o amor-próprio: “têm” de a ver falhar para sentir o ego composto. Mas não me parece que entendam. Se a VSL falhar, tentarei outra ideia ainda mais radical:

”a ciência só vale a pena na medida em que nos é permitido perder-nos na selva do desconhecido.”

Ou como ele proferiu ontem na sua palestra:

“as leis mudam, mesmo as leis que regem o Universo”.