Do aparecimento da vida na Terra

Li por aí algures que:

“De tudo o que escrevi da minha autoria, uma só certeza preside à minha maneira de pensar, não existe criação.”

Cada um é livre de pensar o que quiser e de ter certezas, eu cada vez tenho menos. Mas voltando à frase acima transcrita, depende do que se entende por “Criação” e admira-me a “certeza”, quando releio o cientista Hubert Reeves:
“O mais extraordinário aos olhos da física contemporânea não é tanto que, por “razões químicas”, a vida tenha aparecido na Terra, mas mais que ela “tenha podido” aparecer na Terra (ou noutro sítio). É o facto de os electrões e os quarks da papa inicial de há 15.000 milhões de anos terem tido as propriedades necessárias para se poderem associar em proteínas e em cadeias de nucleótidos. É o facto de haver “razões químicas” capazes de dar origem à vida e de lhe permitir continuar a desenvolver-se.” (Hubert Reeves, “Aves, maravilhosas aves – Os diálogos do céu e da vida”, Gradiva, 1ª ed Janeiro 2000, p. 223)

Claro que não é a Criação com o “Adão e Eva, a serpente e a maçã”, mas se, até certo ponto, a existência dessas “propriedades” (se por acaso existiam) pode ser ou não considerada como “criação”?

O que eu procuro incessantemente e nunca encontrei resposta e sempre tenho lido que não existe, é uma definição suficientemente abrangente de VIDA, pelo menos aplicada aqui na Terra.

Qualquer de nós distingue o “vivo” do “não vivo”, mas porquê? Admite-se em geral que um organismo vivo é um sistema capaz de assegurar a sua própria conservação, de se gerir e de se reproduzir.

Então como uma mula não se reproduz, não é um ser vivo, porque, se faltar uma destas propriedades, já não é um “vivente”, segundo o ponto de vista dos cientistas, do mesmo modo que um cristal não vive, reproduz-se, mas não fabrica energia.

E um vírus vive? Bem, aí torneiam o problema e dizem que “está na fronteira”. É uma espécie de parasita que tem necessidade da vida para se reproduzir. Utiliza a célula como uma máquina de fotocopiar. Pensa-se hoje que os vírus são estruturas hiper-aperfeiçoadas, os descendentes das células que teriam evoluído, desembaraçando-se do estorvo do material reprodutor para se reduzirem à sua mais simples expressão e atingirem uma maior eficiência. Elas, as células ter-se-iam simplificado para chegarem ao seu mínimo vital.

Também, quando se escreve:

“A resposta está dada. A Vida ao que tudo indica originou-se na água.”

Sim, mas não nos oceanos primitivos. Em Ciência não há “respostas dadas”. Eu sigo a hipótese de Joel de Rosnay*, o qual defende que a vida não apareceu nos oceanos, como durante muito tempo se acreditou, mas muito provavelmente em lagoas e pântanos, locais secos e quentes durante o dia, frios e húmidos de noite, que secam e em seguida voltam outra vez a ser húmidos. Nestes meios há quartzo e argila, nos quais as longas cadeias de moléculas vão ficar cativas, podendo associar-se umas com as outras. Experiências recentes (posteriores aos trabalhos dos anos 30, dos investigadores Alexandre Oparine e John Haldane) confirmaram a presença nas argilas das "bases", que se teriam associado espontaneamente em pequenas cadeias de ácidos nucleicos, formas simplificadas do ADN, futuro suporte da informação genética.
Os átomos da argila que perderam electrões, ou que os possuiam a mais, atraem a matéria à sua volta e incitam-na a reagir. Os famosos "oligoelementos" (micro nutrientes) da actualidade são, de resto, o resultado da evolução desses pequenos iões.É graças a eles, que actuam como catalisadores ajudando as reacções químicas, que as associações da matéria podem prosseguir.

Das proteínas compostas de ácidos aminados, que se encontram nas lagunas, algumas gostam da água, outras não. Que fazem então as proteínas? Enovelam-se, enroscam-se de modo que a parte exterior das primeiras fica em contacto com a água, enquanto o interior, composto pelas segundas, fica isolado dela. De certo modo, fecham-se sobre si próprias. Outras cadeias formam membranas e assim surgem glóbulos pré-vivos, que aparecem nos oceanos primitivos a boiar como gotas de azeite.

A aparição destes glóbulos é um fenómeno fundamental. Pela primeira vez na “nossa” história aparece uma "coisa" que se fecha sobre si, que tem um interior e um exterior. É esse interior que irá presidir à continuação da evolução dos pequenos glóbulos, até ao nascimento da vida e mais tarde da consciência.

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• Joel de Rosnay é sem dúvida uma das pessoas melhor habilitadas a dar-nos uma resposta. Doutor em Ciências, antigo director do Instituto Pasteur e hoje director na Cidade das Ciências e Indústria, em Paris, foi um dos primeiros a fazer a síntese dos nossos conhecimentos sobre as origens da vida numa obra que marcou uma geração.