O PORTO: O MORRO E O RIO (à margem de uma filmagem) - 4º EPISÓDIO: NO CIMO DAS ESCADAS

E aqui, no cimo das Escadas do Colégio, chegamos a uma janela privilegiada sobre um Porto que se estende, como massa compacta de telhados, a ocidente do morro.
Mas tanta coisa existe ainda que os telhados não deixam ver…Ou tanta coisa que já desapareceu e onde se voltou a construir, nuns casos com respeito pelo passado, noutros como se as pedras existentes fossem apenas um obstáculo ao alargamento de uma
viela que foi sempre estreita, ou alinhamento de uma rua que foi sempre torta.
Sente-se aqui o nascimento de uma cidade, que sai do seu primitivo Castelo, Portucale - onde os fidalgos já não entravam – e salta os limites da sua Cerca Velha para ocupar o novo espaço que as Muralhas Fernandinas, mais tarde, lhe proporcionaram.

A fachada da Igreja dos Grilos é o taipal que nos baliza a visão pelo lado esquerdo; as traseiras da primeira casa da Rua das Aldas estabelecem o limite do lado direito.
Olha-se para o Rio e pressente-se a cidade baixa, ribeirinha, começando a afirmar-se nos inícios do século XIV. Antes, tudo aquilo era um descampado, a Redondela, nas faldas da Colina de Belomonte, onde se erguia o Mosteiro de S. Francisco e a sua Igreja, de costas viradas para a Sé, como resposta pelas dificuldades levantadas pelo Bispo, D. Pedro Salvadores, aquando da instalação da Ordem na Cidade.
O tom severo da estrutura gótica da Igreja contrasta com a linha neoclássica do Palácio da Bolsa, edificada nos terrenos do Mosteiro, que a Artilharia de D. Miguel, durante o Cerco, do outro lado do Rio, se permitiu incendiar.

Olhando agora para o outro lado, temos este mar de telhados dominados por duas Igrejas: lá no alto, a Igreja paroquial de Nossa Senhora da Vitória, silhueta elegante a projectar-se no horizonte; lá no fundo, a de S. João Novo, com as duas grandes Torres a merecerem um contraste que a encosta do outro lado do rio lhes não permite.
Daqui não dá para se ver a fachada: é irmã gémea desta. Até com a mesma orientação.

Também não se vêm, mas estão lá, dali até ao Rio, escondidas mas ainda preservadas, quase encostadas ao lado mais distante da Igreja… É isso mesmo: o troço do Caminho Novo das Muralhas Fernandinas, entre a Porta da Esperança e a Porta Nobre, únicas que ainda resistem, juntamente com os Guindais.
Fronteira com Miragaia, era o remate ocidental da Muralha, terminando na sua Porta Nobre, lateral, por onde entravam Bispos e Reis, a quem se entregava a chave da Cidade. E assim foi com D. João I, na sua primeira visita ao Porto, antes de Aljubarrota, que desde ali sentiu que bem podia contar com uma cidade que não queria ser castelhana.
O outro troço sobrevivente, o dos Guindais ou Santa Clara, ganhou o estatuto de símbolo da cidade, no enfiamento da velha ponte de D. Luís, que se tornou, ela própria, uma outra Porta Nobre. E que continua a sê-lo.

No próximo episódio vamos continuar por aqui. E você continue também, se não quer perder o fio à meada.

(continua)

Colaboração de Fernando Novais Paiva, autor do texto e das fotos.