Big Bang

No estado actual dos nossos conhecimentos científicos, a teoria que explica melhor a origem do universo é a do Big Bang.

Pensa-se que o universo apareceu há cerca de 15 mil milhões de anos numa fulgurante explosão a partir de um estado inimaginavelmente pequeno, quente e denso, que teria igualmente dado origem ao espaço e ao tempo. Depois, o universo ficou (e continua ...) em expansão e foi-se diluindo e arrefecendo.

Chegou-se a esta teoria após o astrónomo americano Edwin Hubble ter observado, em 1929, que a grande maioria das galáxias se afastavam da nossa, tanto mais rapidamente quanto mais longe dela estavam. Deduziu-se então que todas as galáxias gastaram exactamente o mesmo tempo para chegar do seu ponto de origem à sua posição actual. Se fosse possível rebobinar o filme dos acontecimentos, todas as galáxias se reencontrariam num mesmo ponto do espaço, no mesmo instante.

O Big Bang teve dificuldade em ser aceite porque:

- Na época estava em voga a teoria do “universo estacionário” (steady state), de três conceituados astrónomos britânicos: Hermann Bondi, Thomas Gold e Fred Hoyle, segundo a qual o universo não teria nem princípio nem fim e seria, em termos médios, sempre idêntico a si mesmo no espaço e no tempo.
(A descoberta no princípio dos anos 60 dos “quasars” e das “radiogaláxias”, cujo número parece diminuir à medida que a idade do universo avança e a descoberta, em 1965, da “radiação fóssil”, viriam a contradizer a hipótese de um “universo estacionário”, com uma maior aceitação da teoria do Big Bang).

- Em 1951, o Papa Pio XII identificou o Big Bang com o “fiat lux” da Bíblia, o que colocava os astrofísicos pouco à vontade, por causa das suas conotações teológicas.

Evidentemente que qualquer teoria não é definitiva, tem “buracos”, que os cientistas ignoram, se ela der resposta a outras questões. É o caso do BB, que permite explicar o afastamento das galáxias, a existência da radiação fóssil, ou a composição química das estrelas.

Mas existem muitos problemas por resolver, como por exemplo este, que já abordámos acima:

- Como é possível que regiões outrora independentes, tenham hoje a mesma temperatura e a mesma velocidade de expansão, dentro duma precisão superior a um por mil, se não houve tempo suficiente para que se tivessem podido realizar trocas de calor e de energia entre elas? Tal implicaria velocidades de expansão superiores à da luz.

Para tentar dar-lhe resposta surgiu em 1979/81 a Teoria Inflacionária, segundo a qual o universo teve, no instante inicial, um breve período de inflação, ou expansão, extraordinariamente rápido. Os seus autores: Alan H. Guth e Paul Steinhardt publicaram, em 1984, um artigo sobre a sua “Inflationary Theory” no Scientific American.
O intervalo de tempo em causa é muito pequeno – uma rápida expansão desde os 10^-35 segundos, até aos 10^-33 segundos.

A ciência permite-nos recuar até ao instante da Criaçâo?

A resposta é negativa. Por agora, existe um muro do conhecimento chamado “tempo de Planck”, 10^-43 de segundo, quando o universo tinha o “comprimento de Planck”, 10^-33 de centímetro.Todas as leis físicas perdem credibilidade para lá deste "muro de conhecimento".

A física conhecida começa então 10^-43 de segundo depois do Big Bang. Pode ser que quando se conseguir conciliar a Relatividade com a Física Quântica encontremos a "pedra filosofal", a Teoria Unificada tão afanosamente procurada, que nos dará resposta a estes problemas, até surgirem outros ...