Lápis Lazúli

A propósito da publicação da foto da Grota Azzurra, em Capri e de que, nas pequenas povoações na base do Vesúvio, se venderiam jóias e outros objectos feitos de Lápis Lazúli, levantou-se a questão do mineral ser proveniente da referida Gruta.
Não é. Já se escreveu aqui que o azul maravilhoso da Gruta é uma questão óptica e daí ter feito uma pequena pesquisa para responder à questão, cuja resposta eu já esquecera.

A coloração do Lápis Lazúli, é de um azul característico, que pode ser mais ou menos intenso. O nome provém da palavra Latina "lapis" e da palavra Persa "awzhul", que significa azul. Era das pedras mais apreciadas pelos antigos, da Mesopotâmia, ao Egipto, á Pérsia, á Grécia e Roma. A antiga cidade de Ur já teria um importante comércio de Lápis Lazúli desde o quarto século A.C. São conhecidíssimas as fabulosas jóias antigas feitas de Lápis Lazúli e Ouro, das quais a mais famosa será provavelmente a máscara funerária do Faraó Tutankhamon. As mulheres da aristocracia egípcia da época usavam-no na forma de pó, para pintar os olhos. Quando o Lápis Lazúli foi pela primeira vez introduzido na Europa, era chamado de "ultramarinum" que significa "para além do mar". Nome este também aplicado ao "pigmento ultramarino" (azul) que era basicamente Lápis Lazúli moído. Os magníficos azuis dos quadros da Renascença provêm deste mesmo pigmento.
Ao contrário da grande maioria das gemas, o lápis-lazúli é uma rocha, não um mineral.
O de melhor qualidade é o de Badakshan (Afeganistão), mas a gema encontra-se também no Chile, Irão e Rússia.
O lápis-lazúli é sintetizado desde 1976 com muita perfeição, podendo ser extremamente difícil diferenciá-lo do natural.

Para quem as tiver, saiba que as jóias com "lápis-lazúli" devem ser protegidas contra a acção de ácidos, sabões e água quente.