Violação de CP

Gustavo Castelo Branco é um Físico de Partículas, de 60 anos, com largo currículo internacional: doutoramento no City College em Nova Iorque, trabalho em Física das Altas Energias na Universidade de Bona e vinda para Portugal, onde exerce a sua actividade no Centro de Física Teórica de Partículas do IST, Centro esse que recebeu a classificação de “Excelente”, pelas mais altas autoridades mundiais da especialidade.

Já vencedor do prémio Gulbenkian de Ciência com o seu trabalho: “Violação de CP”, que publicou em livro na Oxford University Press, em 1999, escrito em colaboração com dois colegas investigadores: Luís Lavoura e João Silva, foi recentemente distinguido mundialmente com o prémio Humbolt da Ciência. Trata-se de um Prémio importantíssimo, em que há altíssima competição a nível mundial, e cujo processo de atribuição é idêntico ao do Nobel. Aliás, 17 distinguidos pelo Humboldt já foram galardoados com o Prémio Nobel.

Em tempos, possivelmente noutro blog, publiquei aqui um despretensioso “post” de divulgação, que passo a transcrever:

“Visto que nós existimos, o Universo teve de encontrar muito cedo um meio de quebrar a simetria matéria/antimatéria. Pensa-se que o terá feito 10^-32 segundos depois da “explosão” primordial, no final da fase inflaccionária, altura em que a energia do vazio deu origem às partículas e às antipartículas. A Natureza mostrou então ter uma pequeníssima preferência pela matéria: dispôs as coisas de modo a que houvesse, por cada mil milhões de antiquarks surgidos do vazio, mil milhões e mais um quarks. Diferença infíma, mas plena de consequências. Com efeito, mais tarde, por alturas do primeiro milionésimo de segundo, quando o Universo arrefeceu a dez biliões de graus – o suficiente para permitir aos quarks reunirem-se três a três, a fim de formarem neutrões e protões, e aos antiquarks formarem as suas partículas - , a grande maioria dos quarks e dos antiquarks aniquilaram-se mutuamente e transformaram-se em luz. Mas, por cada mil milhões de partículas e antipartículas que se aniquilaram dando origem a mil milhões de fotões, restou exactamente uma partícula de matéria sem nenhuma partícula de antimatéria para destrui-la. É assim que nós existimos, e o nosso corpo é feito de matéria porque a Natureza teve um milésimo de milionésimo de preferência por ela, relativamente à antimatéria. E é por isso que, no Universo dos nossos dias, há mil milhões de partículas de luz por cada partícula de matéria.”

O trabalho do Prof Gustavo Castelo Branco:

“Violação de CP”

Explica em termos científicos este assunto aqui grosseiramente abordado por mim. Explica, ou melhor, tenta explicar, a própria formação do Universo:

- Há uma simetria fundamental, quase exacta, na Natureza e que é a simetria partícula/antipartícula, em que o que varia é a carga eléctrica (+) ou (-) e que é chamada “conjugação de carga” e designada por C.
Depois há uma outra simetria, chamada “simetria de paridade”, designada por P e que é, no dizer do Prof:
“quando você se olha num espelho, vê uma pessoa parecida consigo, mas que não é exactamente igual, pois a parte direita da cara vista no espelho, corresponde à parte esquerda da sua própria cara.
Esta simetria é quase verdade na Natureza, mas é um pouco «violada». O produto CP pensava-se que não era violado, mas é.
Esta pequena violação da Natureza, isto é, a partícula "a mais" (há físicos que lhe chamam “a partícula de Deus”) é que fez com que o Universo pudesse ter matéria e, portanto, eu pudesse estar aqui a escrever.” (esta citação não é cópia integral das palavras do Prof)

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(Este artigo baseou-se numa entrevista ao Prof Gustavo Castelo Branco feita por Luís Pedro Cabral e com uma foto de Jorge Paula, publicada no suplemento “Domingo” do jornal “Correio da manhã”, de 07 de Maio de 2006.
Digo “baseou-se”, porquanto aproveitei a ideia, a foto e alguns elementos, nomeadamente os biográficos e citações do entrevistado.)